Les débuts
Fondée en 1913, l’Union Sportive Valenciennes Anzin adhère, 20 ans plus tard, au professionnalisme et termine 7ème de l’édition 1933-1934 du championnat de deuxième division. Dès l’année suivante, l’USVA, second derrière le FC Metz, accède en première division pour la première fois de sa courte histoire. Pour son premier match parmi l’élite du football français le 27 août 1935, VA s’incline lourdement 12-1 face au champion sortant, Sochaux, IGNACE, l’avant-centre valenciennois, inscrivant dans la tourmente le premier but du club en première division. Malgré l’apport de deux joueurs britanniques, O’DOWD et GIBSON, l’équipe est immédiatement reléguée en deuxième division. VA retrouve la première division en 1937-1938 avant d’être à nouveau relégué en 1938-1939, dernière saison avant la guerre. Pendant l’occupation, le club dispute un championnat régional et aurait pu prétendre, à la libération, à la première division si les instances fédérales n’en avaient décidé autrement.
VA en Finale
A partir de 1945 et pendant dix ans, VA évolue en deuxième division et écrit, en 1951, l’une des plus belles pages de son histoire. Après avoir successivement éliminé Piennes (Amateurs) 2-1, Calais (Amateurs) 4-1, le CA Paris (D2) 2-0, le LOSC (D1) 2-1, le RC Paris (D1) 2-2 et 1-0 et St Etienne (D1) 3-1, VA affronte le 6 mai 1951 à Colombes le RC Strasbourg (D1) en finale de la Coupe de France devant 61492 spectateurs. Sous les yeux de Binbin (notre photo), le géant de la ville, la rencontre débute par un clin d’œil au Président de la République, Vincent Auriol, à qui les dirigeants valenciennois offrent une dentelle de Valenciennes brodée à ses initiales : VA …
Les hommes de l’Escaut, entraînés par PERUS (WITTOWSKI, PAZUR, BLACZYK, GAILLARD, IZYDORCZYK, WASSMER, VERDEAL, LETURGEON, VRAND, ROZE et GOFFART) s’inclinent malheureusement 3-0.
Après un match de barrage perdu contre l’OM en 1952, VA est opposé en 1956 dans cette même épreuve au LOSC et retrouve la D1, condamnant son grand rival régional à la relégation.
La belle époque
C’est l’époque du tandem DOMERGUE-DESMENEZ pendant laquelle VA va vivre ses années les plus fastes : 14ème en 1956-1957, 15ème en 1957-1958, 13ème en 1958-1959 et 8ème en 1959-1960. Le 13 mars 1955 reste également dans l’histoire avec le record d’affluence toujours inégalé à Nungesser : 21.268 spectateurs (pour une recette de 5.562.575 anciens francs) ont en effet assisté ce jour là à la victoire de VA 3 à 0 face à Sedan, leader invaincu de la division.
En 1961, VA, 19ème de son championnat, est relégué mais retrouve la première division la saison suivante. Sous l’impulsion des BONNEL (notre photo), PIUMI, MASNAGHETTI, PROVELLI, KOCIK , SAUVAGE, MAGIERA, CHIARELLI et VAN RHIJN, VA accumule les places d’honneur (9ème en 1962-1963, 6ème en 1963-1964 et 3ème en 1964-1965 et 1965-1966) et se forge aux quatre coins du pays l’image d’une équipe vaillante et combative.
Les buteurs à l'honneur
C’est aussi l’époque des grands buteurs valenciennois avec VAN RHIJN (40 buts en 1954-1955), toujours meilleur buteur du club en une saison et Serge MASNAGHETTI, successivement roi des canonniers de D2 (21 buts en 1961-1962) et de D1 (35 buts en 1962-1963) avec 7 buts d’avance sur son dauphin, le Monégasque COSSOU. En 1965-1966, à Nungesser face à Nice (4-2), " Masna " signe le " hat-trick " le plus rapide du football français avec 3 buts en 7 minutes. Troisième à deux reprises, VA aurait joué la Coupe de l’UEFA, si celle-ci avait existé à l’époque et se console en étant désigné représentant officiel du football français lors d’une mémorable tournée à Hong Kong.
VA fait l'ascenseur
Mais l’euphorie n’aura qu’un temps ! En 1969-1970, VA, 18ème et dernier du championnat ne doit son salut qu’à la création d’une première division à 20 clubs, ce qui ne l’empêche pas de descendre à l’issue de la saison suivante.
A nouveau l’ascenseur, puisque dès 1972, VA, sous l’impulsion d’un jeune espoir, Didier SIX (notre photo), évolue en première division, rechute en 1973 pour remonter en 1975, après avoir échoué en 1974 à l’issue d’un match de barrages scandaleux face au PSG de Daniel HECHTER. L’année 1979-1980 restera également dans les mémoires avec une victoire acquise dans le chaudron vert de Geoffroy Guichard 1-0 devant le St Etienne des Platini, Curkovic et Rocheteau. En 1981, VA est élu pour la seconde fois de son histoire par le magazine France Football meilleur club français pour sa politique de jeunes. VA se maintient parmi l’élite jusqu’en juin 1982 où sa 18ème place le condamne à disputer l’épreuve des barrages : Mulhouse, vainqueur 5-2 en Alsace, obtient le nul à Nungesser 1-1 et remplace VA en première division.
L’USVA devient l’USVAA
Dès lors, c’est la chute progressive au classement de D2, VA ne sauvant sa tête in extremis en 1985-1986 lors d’une ultime victoire 2-1 face à Sedan à Nungesser. Mais les problèmes financiers demeurent et le club est administré en 1986 par Colette GADEYNE, syndic, qui, après avoir tout tenté pour trouver un repreneur, s’adresse presque par hasard un matin de novembre 1986 à un jeune avocat d’affaires parisien. Le coup de cœur est immédiat et Jean-Louis BORLOO (notre photo), par défi mais aussi par simple refus de la fatalité craque pour ce club au bord du gouffre : il devient aussi, en accédant à la présidence de VA, le plus jeune président d’un club professionnel en France. En février 1987, le Tribunal de Grande Instance de Valenciennes accepte le plan de reprise du club et l’USVA devient l’USVAA (comme Arrondissement) ; sur le terrain, Didier SIX, après de multiples périples au travers de l’Europe revient au club pour apporter son expérience au groupe dirigé par Léon DESMENEZ et Daniel LECLERCQ.
Les barrages puis l'accession
Coiffé lors de l’ultime minute du championnat par Rennes pour l’accession, deux fois barragiste malheureux face à Strasbourg et Lens, héros de la Coupe de France avec les gamins de Georges PEYROCHE qui éliminent successivement le PSG et Toulon avant de tomber avec les honneurs face à St Etienne, VA trouve la récompense de ses efforts en 1992 en devançant in extremis Angers pour l’accession en première division. C’est l’époque des GOHEL, REGIS, DUNCKER, GLASSMAN, BOSKOVIC, FOULON emmenés par Francis SMERECKI.
Le retour en première division tourne pourtant vite au cauchemar, tant sur le terrain qu’en coulisses avec la trop célèbre " affaire VA-OM ". Le club redescend en deuxième division après un match de barrages perdu devant l’AS Cannes de Luis FERNANDEZ, avant de vivre ses heures les plus noires : relégation sportive en National en 1994 malgré un quart de finale de Coupe de France perdu à Nantes 3-1, relégation administrative en CFA la saison suivante accompagnée du dépôt de bilan du club.
Création du VAFC
Le 1er avril 1996, sous l ‘impulsion de Bernard MOREAU et Jean-Claude BRIENNE, l’USVA devient officiellement le VAFC. Pour sa première saison en CFA, le club se classe 2ème de son championnat, distancé à la différence de buts particulière par Raon l’Etape et Boulogne. L’année suivante est celle de la remontée en National, accompagnée d’un titre de Champion de France amateurs et du titre du meilleur buteur de la division pour Michel SANCHEZ (26 buts). S’en suivent deux saisons en National, sous la conduite de Ludovic BATELLI, à l’issue desquelles VAFC se classe deux fois 5ème, après avoir frôlé l’accession la première année. Après une année difficile marquée par une rétrogradation en CFA, le VAFC, sous l'impulsion de Didier OLLE-NICOLLE retrouve fin 2002 le National ainsi qu'un ticket BORLOO - MOREAU à sa tête.
Du National à l'élite...
Pour son retour en National, le VAFC réussit une très belle saison, terminant à la sixième place, à seulement six points de Rouen, troisième et dernier promu en Ligue 2. A l’issue de la saison, Didier OLLE-NICOLLE est remplacé par Daniel LECLERCQ. L'exercice 2003-2004 est un peu plus difficile. Dixièmes en championnat, les Rouge et Blanc se rattrapent en Coupe de France avec un seizième de finale mémorable face à l’AS Monaco à Nungesser (défaite aux pénalties, 0-0). Dès lors, une nouvelle aventure commence… avec également un nouveau président !
Double champion de France : une performance historique !
Alors que le club devient une SASP, c’est Francis DECOURRIERE qui en prend la tête. Côté sportif, le soleil brille à nouveau. En effet, sous les ordres du druide, le VAFC survole l’édition 2004-2005 du championnat de National et décroche le titre de champion (avec Steve SAVIDAN meilleur buteur du championnat, 19 buts). Le retour en Ligue 2 entraîne l’arrivée d’un nouveau coach, Antoine KOMBOUARE. Logiquement, les ambitions sont mesurées, mais petit à petit, les bons résultats se succédant, on se met à rêver à une accession en Ligue 1. Ce que réaliseront au final Laurent DUFRESNE et ses coéquipiers puisqu’ils deviennent une nouvelle fois champions après une fin de championnat menée de main de maître (dans le sillage du meilleur buteur de Ligue 2… Steve SAVIDAN, avec 17 réalisations).
Deux montées d’affilée qui permettent donc à cette équipe de passer du National à la Ligue 1 en deux ans, fait rarissime (et même unique pour ce qui est des deux titres de suite) ! Le VAFC retrouve l’élite treize ans après l’avoir quittée. Un défi à la hauteur d’un groupe qui a d’ores et déjà marqué l’histoire du club.
Création du Stade du Hainaut
Le 26 Juillet 2011 : une grande date dans l'histoire du club. Après cinq saisons en Ligue 1 dans son Stade Nungesser, le VAFC connaît un tournant lors de l'inauguration du Hainaut face à la glorieuse équipe du Borussia Dortmund. Un Stade aux couleurs du club, un kop en tribune latérale, comme à Nungesser... VA change de stade, mais pas d'identité.
Le Stade du Hainaut est une merveilleuse enceinte moderne, où les Valenciennois peuvent se rendre en famille : 13 espaces de restauration légère dont 6 friteries intégrées, des espaces VIP et loges privatives, 2 écrans géants de 46 m², des espaces de réception pour les officiels et partenaires, des espaces presse adaptées aux besoins des journalistes... Tout a été imaginé pour que les spectateurs et supporters, les partenaires, les officiels et les journalistes soient dans les meilleures conditions possible.
Retour en Ligue 2
Après huit saisons passées au plus haut niveau national, l'année 2014 sera celle de la descente pour les Valenciennois. À l'issue des 38 rencontres, le VAFC est classé 19ème avec 29 points. De retour en Ligue 2, le VAFC, repris par le président Eddy Zdziech, va s'y maintenir durant neuf saisons consécutives. En juillet 2023, le club valenciennois est racheté par le fonds d'investissement Sport Republic.
